西方世界每一个去往生的人，统统是发菩提心的;换句话说，不发无上菩提心，就不能进入西方极乐世界。要想进入西方极乐世界，这是一个很重要的条件。所以，西方世界四土都是净土，那个地方各个人都是发大菩提心。
『才发此心，极乐庄严一时具足』，菩提心一发，我们「回向偈」天天念，「愿以此功德，庄严佛净土」，我们拿什么功德去庄严佛净土?诸位要晓得，是菩提心。什么叫菩提心?简单讲是清净心，我们心清净就能庄严净土。心不清净，修福没用，《坛经》里说得很好，这个事情福不能救，福报再大，它不是清净的，与净土不相应。所以福报大，不能往生净土，心清净能往生净土。我们心一发就是庄严佛净土，极乐世界庄严一时具足，自己就感受到这个气氛，极乐的气氛。因此，经上才有这么几句、才有这四句，这是世间自在王对法藏比丘说的。
「至心求道」，至心就是菩提心，至心是诚心，真诚到极处，就是至诚心，至诚心就是菩提心。至诚心里面必定有深心、回向发愿心，刚才讲了，不二法门，一即是三，三即是一。求道是求无上菩提，四弘誓愿里面求的是「佛道无上誓愿成」，求这个。这一句，至心是初发心，发的是真心、无上菩提心;求道这是果，无上菩提涅盘之果。能不能得到?佛所说的是肯定的，只要你「精进不止」，不止就是不间断。精进不止这四个字，跟大势至菩萨所讲的净念相继，意思完全相同，净念就是精进，相继就是不止。由此可知，至心求道最怕夹杂，一夹杂，你的麻烦就来了。这是我们不能不多罗嗦几句。
学道之人，自古以来，修学的人多，成功的人少，原因在哪里?就是不懂这个道理。他要广学多闻，最后他失败了。广学多闻成就什么?成就了佛学，如果今天要设个博士学位，佛学博士他可以拿到，世间常讲佛学家，他可以成为一个佛学家。但是了生死、成佛道，往生净土，没有他的分。所以你在世间做个佛学博士、做个佛学家，行!你遍涉、涉猎三藏十二分教，你可以做得到，与了生死、往生极乐世界毫不相干;换句话说，与你的清净心不相干。你要想得清净心，换句话说，你所修学的是愈简单愈好，心容易静下来、容易得定。定就开智慧，慧一开了，世出世间法没有一样不通达，那个才能得真实受用。所以，现代人学佛要想成就，比古人不知道要难上多少倍，问题在哪里?现在科技发达、印刷术发达，经典你很容易得到，换句话说，你的心就不能专一。古时候可以说佛经没有流通。
明清以前，明朝以前是手抄本，明朝以后才有木刻本，木刻本比手抄是方便太多了，但是那种印刷很不方便。如果诸位有机会到中国大陆去观光旅游，诸位可以到南京看看金陵刻经处，那个地方还有一部分保存著古时候木刻的印刷，你们去看看，它是怎么样印经书的。一个很熟练的工人，印书工人，很熟练的，大概一天可以印三册，木刻版本印出来之后，再把它装订起来，用线装订好，切整齐，一天可以做三册。你才晓得经书得来不容易!可是它有好处，好处在哪里?一门深入。为什么?没别的东西好看，他那个心不能不专。现在《大藏经》摆在这里，你的心不能不散，你说糟糕不糟糕!东西太多，琳琅满目摆在这里，你怎么能把心力集中?这是我们现在修学的环境，你从这里一观察，科技发达反而不如古时候。
古时候哪有这么明亮的灯光?我在抗战时期念书，做学生，我们晚上上自修，点什么?点油灯。一根灯草，那个光的亮度，大概只有不到一支蜡烛的烛光。大概要用两根灯草，那个耗油就耗得多，差不多才相当於一支烛光。我们节省，没有那么浪费，一根灯草只有半支烛光，那一点灯火之下我们做功课。奇怪了，也没有得近视眼，也没有戴眼镜的。你看现在这么明亮，我看戴眼镜的那么多，你说奇怪不奇怪!那个原因我们细细想想，有道理。我们那时候看书的时间短，眼睛休闲的时间长。现在为什么小朋友都得近视眼?他用眼睛的时间太久了、太多了，看书，那个书字也小，再看电视。电视看起来麻烦大了，满脑袋的胡思乱想，乱七八糟。我们小的时候没有这些东西，不但电视没有，一年难得看一、两场戏，稀有;换句话说，我们心里的污染少，心清净。生活实在讲跟大自然结合在一起，除了在大自然之外，没东西好玩，所以心地清净。现代人讲的，用脑、用眼时间都不算太长，所以身心健康。现在科技发达，带来不少的麻烦，没什么好处，副作用太大。所以，精进这两个字，我们要深深的理解它。
而佛在大乘经上常说，菩萨善根就是一条，世间善根有三条，叫三善根，菩萨善根就是精进。我们修学大乘，不懂得精进，怎么能成功?精进就是一门深入。这四个字做得最彻底、最究竟、最圆满的，我看无过於大势至菩萨，你看《楞严经.大势至菩萨圆通章》，菩萨自己说得很清楚。他与五十二同伦，同伦是志同道合的，五十二个同志，专修念佛法门，一门深入，他讲得透彻。他的方法是「都摄六根，净念相继」，他的效果是「不假方便，自得心开」，这个开示非常重要。不假方便，不藉任何一个法门来帮忙，就是一门深入，从初发心一直到成佛，他一门就成功了。如果像我们现在选择，我们选择一部《无量寿经》，从初发心到成佛就一部经，从初发心到成佛就一句佛号，那你就是大势至菩萨，决定不找麻烦。在近代，最佳的榜样是印光老法师，印光老法师一生就是一本《阿弥陀经》、一句阿弥陀佛。他闭关的关房在现在的苏州，那个关房现在还保留著，还保留著老法师当年原来的样子。你看，他自己的小佛堂，佛案上就一本《弥陀经》，什么都没有。所以在《印光大师永思集》里面，有一篇文章说他是大势至菩萨再来的。我们听了之后，冷静去思惟观察，印光法师一生的行谊确实很像大势至菩萨。他自己所修学的，以及他教导别人的，专修专弘，一门深入，这里讲精进不止。能够这样去做，「会当克果，何愿不得」。
这个四句，第一句是愿，第二句是行，后面这两句就是愿行不二，他就能够证得。此地讲的果，随著你功夫的进展，最初之果，初信位的菩萨再往上提升，二信、三信、四信，十信、十住、十行、十回向、十地，都是果。如果是一门精进不止，证果的速度非常之快。在我们净土法门里讲，功夫成片、事一心不乱、理一心不乱，这是念佛人之果。念佛人的愿，第一个愿是求生西方极乐世界，第二个愿是帮助一切有缘众生念佛求生净土，这就是专修专弘。
大乘无量寿经指归 (第六十一集) 1996/4
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