佛教的起源和早期历史

佛教是世界第四大宗教有超过5.2亿信徒，占全球人口的7 %，被称为佛教徒。作为一种印度宗教，佛教包含了多种传统、信仰和精神实践，主要基于佛陀的原始教义以及由此产生的诠释哲学。佛教起源于古代印度，在公元前6至4世纪的某个时候作为一种斯拉马纳传统，在亚洲大部分地区传播。学者们普遍认可佛教现存的两大分支:小乘佛教和大乘佛教。所有佛教传统都有一个共同的目标，那就是通过涅磐或者佛道来克服痛苦以及死亡和重生的循环。佛教流派对解放之路的解释不同，对各种佛教经文的相对重要性和经典性，以及它们的具体教义和实践也不同。广泛观察到的做法包括皈依佛祖、佛法和僧伽、遵守道德戒律、修道、冥想和培养帕拉米塔斯。

小乘佛教在斯里兰卡和东南亚有广泛的追随者。大乘佛教，包括净土、禅、尼奇伦佛教、新冈和天台宗的传统，遍及东亚。金刚乘，一套被认为是印度专家传授的教义，可以被视为大乘佛教的一个独立分支或一个方面。藏传佛教保留了八世纪印度的金刚乘教义，在喜马拉雅地区、蒙古、和卡尔梅克基亚等国家都有实践。

佛教是印度的一种宗教，归因于佛陀的教义，据说生于悉达多·乔达摩，也被称为塔吉塔和释迦牟尼。早期的文本中，他的个人名字是“乔达摩”或“格达马”，没有提到“悉达多哈尔塔”，这在出现时似乎是一种尊称。许多早期佛教文献中都提到了佛陀生活的细节，但是这些细节并不一致，他的社会背景和生活细节很难证明，确切的日期也不确定。

早期文本的证据表明，他出生在蓝毗尼，名叫悉达多·乔达摩，在Kapilavasthu长大，这是现代尼印边境平原地区的一个城镇。一些宗教传说称，他的父亲是一位名叫苏达达娜的国王，他的母亲是玛雅女王，他出生在蓝毗尼花园。然而，像理查德·贡布里希这样的学者认为这是一个可疑的说法，因为综合证据表明他出生在释迦牟尼社区—一个后来授予他释迦牟尼头衔的社区，而释迦牟尼社区由一个小寡头或类似共和国的议会统治，那里没有等级，但资历更重要。一些关于佛陀、他的生活、他的教导以及关于他成长于其中的社会的说法，可能是后来发明出来的，并被写进了佛教经文中。

根据佛经记载，乔达摩被人类天生的苦难以及由于重生而导致的无尽重复所感动。他开始寻求结束这种反复的痛苦。早期佛教经典文本和早期乔达摩传记表明，乔达摩最初是在吠陀老师的指导下学习的，即阿拉拉·卡拉马和乌达卡·拉马普塔，学习冥想和古代哲学，尤其是前者的“虚无、空虚”和后者的“既看不见也看不见的东西”。

发现这些教导不足以实现他的目标，他转向苦行。这也没有达到他的目标，然后他转而练习禅，冥想，这是他年轻时就已经发现的。在南亚恒河平原地区的菩提加亚镇，他坐在一棵菩提树下沉思，这棵树现在被称为菩提树。他深入了解了业力的运作和他以前的生活，并获得了关于中道的启示和确定性。他吸引了追随者并建立了僧伽。

佛陀的教义是由他的追随者传播的，在公元前一千年的最后几个世纪，他们成为了超过18个佛教流派，每一个流派都有自己的一篮子经文，包含不同的解释和真实的佛陀教义；随着时间的推移，这些传统演变成许多传统，其中现代更广为人知的是小乘佛教、大乘佛教和金刚乘佛教。