佛教中，如来被尊称为佛祖，那有没有“佛母”？佛母又代表什么？

佛教中，如来被尊称为佛祖，那有没有“佛母”？佛母又代表什么？

首先在经典里边，经常把般若叫做“佛母”。如《大品经十六》说“般若波罗蜜是诸佛母……何以故？是般若波罗蜜出生诸佛。”我们要成佛，也要靠般若。般若就是智慧，就是觉悟。

这个觉悟呢，有两种。在《大乘起信论》里边，马鸣菩萨说有一个“本觉”，有一个“始觉”。本觉就是我们每一位众生本来具足的菩提自性，本来具有的法身，它不生不灭，本自圆满具足一切觉悟。

只是因为我们的烦恼遮障了他，使他不能圆满显发，就如乌云遮蔽了太阳；但其实太阳始终在那里照耀，遮蔽也只是暂时现象，乌云总有散开的时候。即使在阴天看不见太阳的时候，太阳仍然在为我们照明。

烦恼虽然障蔽真如佛性，其实真如佛性始终在六根门头大放光明，烦恼总有去除的时候。即使在轮回中不知真如佛性为何物之时，真如佛性仍然在为我们服务。太阳不会因为乌云遮蔽而减弱其光明，真如佛性也不会因为烦恼障蔽而减轻其作用。

当我们的烦恼减轻了，菩提心发起来了，在真善知识的帮助和指导下，我们的菩提觉性就越来越显发。随着我们持续修行的日益深广，当我们去掉所有粗重的烦恼现行以及所有微细的烦恼习气种子，乃至我们消除了所有的无始无明随眠的时候，我们就会获得最究竟圆满的觉悟。那个时候，我们本有的智慧光明全部显发，也就成佛了。

因此，我们修学的过程，其实就是认识和开显这种本有觉悟的过程。当我们首次触及到我们本具觉性的时候，妄心和真心一念相应，就叫“开悟”。开悟，即开显本具的觉悟。

从那一刻起，我们这个有生有灭的妄心之觉，就和这个不生不灭的真心之觉开始相应了。由于相应，就出生了“一念相应慧”，也叫“大乘无生智”、“大乘人无我智”或“总相智”、“根本无分别智”。

从那个时候起，我们就可以叫做是“始觉菩萨”了，因为开始有了真正的觉悟了。这就像我们做梦，在梦中，我们认为梦里的一切都是真实的，当我们从梦中醒来的时候，我们就知道，刚才的那一切欢乐、痛苦、担忧、恐怖，其实只是一场梦，现在已经没事了。

因此，当我们觉悟的时候，当我们获得始觉的时候，可以叫做“大梦方苏”，我们从白日梦中，从人生的大梦中真正醒过来了。这是人生的一个极大的转折，也是修行的一个伟大的飞跃。从这一刻，我们获得了真正的重生，从这一刻，我们才真正踏入了大乘的大门，踏上了成佛的康庄大道。

所以，开悟，不论对人生还是对修行，都非常重要、极其可贵。如果我们不能开悟，那我们就一直还在大梦之中，没有醒过来，我们的所思所想，仍然只能是颠倒梦想；我们的所言所语，还只能是梦中语；我们的行为举止，也还只能是暗夜梦游。何以故？无明故。何谓无明？不觉不知。不觉什么？不觉法界真理，生命实相。不知什么？不知其然，更不知其所以然。