「是诸菩萨，虽能于佛法中，开显净宗以外之种种方便法门」。就是这些菩萨们，他们有能力，开是开示，是讲经教学，显是显示，是把它做出来给大家看，净宗以外的八万四千法门，无量法门，说明他们修学，他们都在真干。「但以未闻此法故」，净宗法门没有听说过。
那就是这些菩萨当中善根深厚的有成就，善根稍微差一点的被淘汰掉，好像参加考试分数不够被淘汰掉了，多少人？「一亿菩萨退转阿耨多罗三藐三菩提」。这一退退到哪里去了？退到声闻、缘觉，退到权教菩萨。
如果他要是遇到净宗法门的话，这些菩萨肯定是上品上生。为什么？他们有很好的基础，他不是凡人，凡人都能往生，他们还有什么问题？所以小乘声闻从须陀洹到阿罗汉，包括辟支佛，他们要遇到这个法门，往生到西方极乐世界生方便有余土；菩萨遇到这个法门，生到西方极乐世界是实报庄严土，这遇不到真可惜。
下面说，「何以故？」假设个问题，为什么？「以念佛三昧是三昧中王」。菩萨都修三昧，三昧就是禅定，禅定功夫不一样，禅定的等级无量无边，不一样，不相同。在《华严经》上我们看到菩萨五十一个等级，那就是三昧浅深不同有五十一种。
初信菩萨有初信菩萨的三昧，二信就比他高，三信又更高一点，经历十信、十住、十行、十回向、十地、等觉五十一个位次，五十一个位次再上去就是妙觉，总共五十二个位次。这大分，细分可多了，那有多少种三昧？佛经上讲无量三昧，你细分不就是无量吗？五十二个阶级是大分，等级不一样。念佛三昧是三昧中王，因为念佛三昧太殊胜，得一小小的三昧就能往生。这小小的三昧是什么？我们平常讲功夫成片，实在讲这是每个人都可以做到的。
功夫成片这个意思，就是心里只有阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外，他什么都放下了，就叫成片。有这样的程度就决定得生，生凡圣同居土。程度要高的，凡圣同居土里头也有三辈九品，凡圣同居土的上辈，上三品，上品上生、上品中生、上品下生都是生死自在。什么叫自在？想什么时候往生就可以，你一动念头佛就来接引你，就生死自在了。有些人寿命很长不要了，我提早往生，佛也来接引你，这妙不可言。
我们跟阿弥陀佛这个联系非常快速，一丝毫差误都没有。下三品的多半要人助念，中三品的助念都不需要了，自己预知时至，什么时候走清清楚楚。这些，我们这些年来见到很多，一点都不假。所以念佛三昧不容易遇到。「若不听闻修习，难于究竟自觉。」究竟自觉难，这个究竟自觉是指开悟，先得定，然后就开悟，所以说是因戒得定，因定开慧，这个难。
「再者，念佛法门是普被三根径中之径」，这个径是指近路，成佛之道，近路当中的近路。「若不闻知此法，则难于普度有情，速脱生死，以圆满利他之行」，这是菩萨。你要没有机缘听到这个法门，你教化众生为人演说，你想普度众生速脱生死不容易。
「于自身则跋涉于艰险之途」，就是菩萨度众生，没有闻到这个佛法，对自己来讲他在六道这是悲心，自己并没有成佛，菩萨位次也不高，慈悲心重，就先到六道去度众生，跋涉于艰险之途。为什么？怕他心不定，又被六道迷住了。这个情形有，阿罗汉到六道里来度众生，又迷了，迷了怎么样？退转，阿罗汉会退转，退到哪里？他退得低退到初果，退到须陀洹，不会再退了，须陀洹是个底限。
本来他是七年级的学生，一下掉到一年级去了，他不稳定。菩萨也是这样的，菩萨会堕落到二乘，二乘再堕落的话就堕落到须陀洹，须陀洹是底限。你说这上上下下费多少时间？这就叫艰险之途。「于众生则导引于坑坎之路」，坑坎是难行的道路，这个道路不平坦，不好走。
下头把原因说出来，「未契如来方便，难入一乘愿海」。这是他没有契入，如来有方便法，这个方便法就是净土法门、就是念佛方法，你要是依净土，你就很容易入一乘愿海。
文摘恭录—净土大经解演义（第五七一集）2011/9/1 檔名：02-039-0571
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