其实佛祖在世的时候是有文字的,佛一些说法也有文字记录,但不是主体,主要还是靠背诵来记忆。
现在佛教的团体当中,还保留这种背诵的传统。比如说,每个月十五日和三十日各有一次诵戒。诵戒按律藏规定一定要背诵,不可以看书。
当年这些大德背诵能力非常强,尤其是做结集的这些人,都不是一般的弟子,是得到阿罗汉果的弟子。他们有非常深的禅定,只要听过一次之后就能记得住。其实这种事也不用太奇怪。
听过一次就能记得住的人很多,比如青海大学曾有一位叫度尼嘉的老师,只要是听过一遍,他就能一字不差地记住。我的记忆力不算是太好,但是读三遍之后,也基本上能记得住。这不是什么太难的事情,主要是看你是不是做过这方面锻炼。尤其是修完了禅定之后,心一旦定了下来,记东西是一件比较容易的事情。
阿难陀因为一直侍奉佛祖,听过佛讲过的所有的经典,因此所有经藏都由阿难来结集。但是,大乘经典不是由声闻弟子传承下来的,而是由文殊菩萨、弥勒菩萨和金刚手菩萨等八大菩萨结集的。
金刚手就是大势至菩萨,他是结集密法的主要菩萨;文殊菩萨是结集空性见、中观见等正见方面的最主要的菩萨;弥勒菩萨是结集菩萨广大行、菩提心、菩萨地道等修行内容的最主要菩萨。
其中最主要的还是弥勒菩萨和文殊菩萨。尤其是在波罗蜜多乘,也就是显宗,把弥勒菩萨和文殊菩萨作为八大菩萨的代表。因此大乘佛教后来出现了两派:一是广大行派,一是甚深见派。