三祖僧粲继承慧可的事业,广施法雨,普度众生。
一天,有位年少僧人前来拜见。少年僧人问:“什么心才算是佛心呢?” 三祖问他:“你现在的心是什么心?” 年少僧人想了一想,说:“我现在没有心。” 三祖说:“连你都没有心了,佛又怎能有心?” 少年僧人就向三祖祈求说:“但愿师父能指示一条解脱的法门。” 三祖问他:“谁绑住了你?” 少年僧人想了想,说:“没有人绑住我。” 三祖告诉他:“既然谁也没有绑住你,那你就已经解脱,为何还要求什么解脱法门?” 少年僧人一听,当即大悟。 后来,他成为禅宗的四祖道信。 贞观年间,太宗皇帝慕四祖的道风,想看一看他的风采,三次下诏,四祖三次推辞。太宗第三次下诏时曾对使者说:“人不来,就把头取来。”使者上了山,宣布了圣旨,四祖便引颈就刃,神色不变。使者非常惊讶,回去报告了皇帝,皇帝更加钦慕,厚加赏赐。