下面这是印光法师引用的藕益大师的一句话,“往生与否,全凭信愿之有无。品位高下,全在持名之深浅”。就是说你能不能往生,主要取决于你信和愿这两条,你信不信西方极乐世界,信不信阿弥陀佛来接,信不信阿弥陀佛发的这些愿。再就是,你愿意不愿意临命终的时候,往生西方极乐世界,那么这是能不能往生的一个主要条件。
“往生与否,全凭信愿之有无,品位高下,全在持名之深浅”。持名之深浅,实际上就是修行的证量,西方极乐世界,大家都知道,有九品莲台之差别,这个九品莲台,就等于说九种不同的往生人,到了西方极乐世界呢,他这个果报不同,就是九品嘛。每一品每一品之间差别是极大的。根据《观无量寿经》上讲,上品上生的人,临命终的时候,阿弥陀佛与诸圣众现在其前,花不合,亲眼看到自己的灵识,到了阿弥陀佛的紫金莲台上去,直接就跟着阿弥陀佛往生到西方极乐世界了。到了极乐世界之后,一听光明宝林演说妙法,马上证得无生法忍,这个无生法忍也叫不退转菩萨,也叫阿惟越致菩萨,也叫阿鞞跋致菩萨。根据《大智度论》上来讲呢,他是七、八地以上,七、八地菩萨以上,证得的果位叫阿鞞跋致菩萨,这是上品上生。
下品下生是往生到西方极乐世界,下品下生的话,在莲花里要呆12大劫,才能花开,花开以后,才见观音势至菩萨,没见阿弥陀佛。那么观音菩萨和大势至菩萨给他讲“除灭罪法”。12大劫花才开,见的观音菩萨和大势至菩萨,这是下品下生的人。12大劫这个时间有多长?大家知道吗?这是一个时间概念,12大劫根据咱们现在的推算啊,按人间这个年数来算,是161亿万年,161亿万年花开,千百亿倍的亿啊!这是下品下生的。
上品上生是花没有合,去了就是不退转菩萨,就是阿鞞跋致菩萨,所以说上品上生的人和下品下生,每品位之间差别是极大的。“品位之高下,全在持名之深浅”。为什么品位会有这么大的差别,就是在功夫之高低,这是印光法师的一个理论。在这里简单解释一下,我以前听到的,不太如法的,一些说法和认识。比如有些人这样说,并且这些人还不在少数,是这样说,你只要信就行,为什么呢?因为西方极乐世界,阿弥陀佛那里,什么都给我们准备好了,你只要信他通通就得到了,这是一个不正确的观点。这是割裂经文的一种理解,单纯的信,根据《印光法师文钞》,根据印光法师理论的话,只是信也不能往生。信、愿、行这三个条件必须全部具足,才能够保证往生。
——摘自仁清法师2007年弘法视频《印光法师文钞净土法要》